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Expectativa de productores de palma de aceite por biocombustible diciembre 18, 2007

biocombustible. las cooperativas tienen planes.

Entusiasmo entre productores de palma

Hay 6 mil 200 hectáreas de palma sembradas en el país. En 2008, aumentará en por lo menos 200 hectáreas.

Una cooperativa local y una empresa estadounidense tienen planes para construir plantas extractoras.

Flor Bocharel Q.
Especial para La Prensa
negocios@prensa.com

SAN VALENTÍN, Chiriquí.– La producción de aceite de palma así como los biocombustibles, están en la mira de los productores de palma africana en el distrito de Barú.

El rubro ha registrado aumentos en el precio por tonelada métrica, aspecto que han tomado en cuenta muchos agricultores en la zona que han cambiado de cultivo.

Hoy, la superficie de siembra suma seis mil 200 hectáreas de palma africana: la Cooperativa General Omar Torrijos Herrera (Coopegoth) cuenta con mil 600 hectáreas de producción; la Cooperativa de Palma (Coopal) con mil 300 hectáreas y la Cooperativa de Productores de Palma de Chiriquí (Coopemapachi) con mil 800 hectáreas de superficie de siembra. Los productores que no están agremiados cuentan con mil 500 hectáreas.

Rigoberto Gutiérrez, presidente de Coopegoth, dijo que en el corto plazo incrementarán la siembra en 200 hectáreas. Además, instalarán una planta de extracción de aceite vegetal, en conjunto con la Coopal, a un costo de 12 millones de dólares.

Gutiérrez explicó que al no contar con una extractora, le venden la fruta de palma africana a 125.70 dólares por tonelada métrica a empresas locales como Panamá-Boston.

Pero el anuncio de un proyecto valorado en 75 millones de dólares, que incluye dos plantas de biodiésel con una capacidad de producción de 24 millones de galones por la empresa estadounidense Texas Biodiesel, ha aumentado las expectativas de la fruta. Éste todavía se mantiene en la etapa de estudio.

Coopemapachi ya tiene una pequeña planta extractora, y algunos vehículos están funcionando con biocombustible, señaló, Ángel Cedeño, presidente de la cooperativa.

Actualmente, se está sacando biodiésel a baja escala y solo con fines de investigación. Todo está haciéndose en dos pequeñas plantas extractoras que fueron donadas por el Gobierno, dijo Cedeño.